Factibilidad Tecnico economica de la producción de hidróxido de litio a pequeña escala a partir de salmueras

Abstract

La electrificación de nuestro mundo está impulsando un fuerte aumento en la demanda de litio y sobre todo de hidróxido de litio, ya que es una materia prima vital para la acumulación energía en baterías de ión de litio. Hoy en día, aproximadamente el 60% de la producción mundial de compuestos de litio se extrae de salmueras, una práctica que evapora el agua, en promedio un millón de litros por tonelada de carbonato de litio equivalente producida. Debido a eso, esta investigación presenta un nuevo método para producir hidróxido de litio directamente a partir de salmueras, basado en la electrólisis, en el desierto de Atacama, Chile, enfocado en una minera pequeña. Esta región presenta condiciones particulares de clima desértico donde el agua es escasa y para ayudar a resolver este problema del proceso de producción convencional, se desarrolló y simuló un proceso modificado, con un consumo eficiente de agua, para mejorar la sostenibilidad ambiental de la planta de producción. En este se analizó en términos generales la factibilidad técnico – económica de implementar esta nueva metodología y se encontró que el consumo de agua por kilogramo de producto se modificó de un millón de litros de agua por tonelada de carbonato de litio equivalente producido a 2596 litros y el costo fijo del proceso se estima en aproximadamente 3 dólares por kilogramo. Finalmente, se puede decir que los resultados presentados pueden considerarse como pautas para abordar la optimización del proceso industrial para obtener el LiOH.